Новолипецкий металлургический комбинат выступил инициатором создания благотворительного фонда социальной защиты «Милосердие». С 20 апреля 1999 года благотворительный фонд начинает работу.
В мае и сентябре Президиум фонда утверждает восемь программ, которые охватывают различные сферы социальной поддержки населения Липецкой области. Приоритетными направлениями благотворительной деятельности становится забота о воспитанниках детских домов и интернатов; помощь малообеспеченным семьям; поддержка ветеранов и пенсионеров; помощь инвалидам и людям, попавшим в трудную жизненную ситуацию.